方义并不打算弄死这条大黑狗，于是他举起弹弓对准大黑狗的一条前腿，然后猛地一发力，那颗小石子便如离弦的箭一般朝大黑狗射了过去。很快，只听一声惨叫，大黑狗摔倒在地，好半天才爬了起来，夹着尾巴一瘸一拐地向家门口跑去。
　　乔雪一直知道方义会玩弹弓，但还是第一次看见方义用弹弓制服一只疯狂的大黑狗，不禁暗暗叫好起来。
　　方义转身走过来，冲着乔雪调皮地一笑，正准备继续赶路，忽然听见身后传来一个人的说话声：“可恶的黑魔鬼！没想到你也有今天啊。看你以后还敢不敢咬人了！”
　　方义和乔雪赶紧躲在了灌木丛后面，一开始他们还以为是大黑狗的主人回来了，可仔细一看，原来是一个要饭的在那里指着受伤的大黑狗骂骂咧咧。看样子，这要饭的以前定是被大黑狗给伤过。
　　只见那要饭的一瘸一拐也往岔路口走过来，一边走一边舔着手里的一只破饭碗，舔干净后将碗揣在肩头的布袋里，然后伸了个懒腰，打了个哈欠，说：“回我的土地庙睡觉去啰！今天真是幸运，吃了一顿饱饭。”
　　方义和乔雪顿时心里欢喜，这真是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。一瘸一拐的乞丐？土地庙？这人肯定就是打柴人口中说的那个高成了！于是，两人相互对了个眼色，悄悄跟在乞丐后面。

　　自从高成躲进土地庙后，天天靠偷吃供果为生，可是日子一长，发现光靠吃供果是绝对吃不饱的，只好找来一只破碗出来讨饭吃。但他做了亏心事，不敢明目张胆地出来混吃混喝，每天只出来讨饭一次，运气好时，能吃饱肚子，运气不好时，得饿一天。他心里也在打算，与其像这样偷偷摸摸地过活，不如从此离了家，神不知鬼不觉地逃到别的地方去。这样一来，章家的纵火人命官司就彻底跟他无关了。

　　高成一瘸一拐地往前赶，方义和乔雪悄悄尾随在后，转过这几户人家，到了一片田野里，在田野的东北角上有一座小小的土地庙，远远地瞧见几面彩旗正迎风飘扬。
　　高成看见彩旗，先是一愣，接着心中欢喜。今天什么日子？这样幸运！有人给庙里送彩旗来，就肯定有好吃的了，说不定还有好酒喝。他心里美美地想着，脚下加快了速度往庙里赶。
　　到了庙里以后，高成高兴得哈哈大笑。只见庙里的供桌上不仅有瓜果糕点，还有一瓶已经打开的酒，老远就闻到了酒香。

　　也不知有多少日子没尝到酒味了，高成实在把持不住，一屁股坐在地上，抱着酒瓶咕咚咕咚大喝起来，边喝边啃那些瓜果糕点。
　　方义和乔雪此时也已经到了土地庙跟前，见高成在里面大吃大喝起来，便赶紧躲在一旁偷看，等待时机进去搭话。
　　高成风卷残云一般喝光了酒、吃光了供品后，抹抹嘴又哈哈大笑。这时，他已经醉了，嘴里开始胡说八道：“明天……就走，远走高飞！章家……烧死了人……跟我再没有关系了……”
　　正在土地庙外探听虚实的方义和乔雪一听见这话，心里咯噔一下，既欢喜又悲伤，欢喜的是高成不打自招，纵火凶手已经找到；悲伤的是，一场大火害了五条人命。
　　方义将乔雪悄悄拉到一边，“现在真正的凶手已经找到，我们得赶快去山里告诉章胜，让他报案来这里抓人。”

　　乔雪点点头，“听高成刚才嘴里说的醉话，他有逃跑的想法。所以，我们必须得尽快行动起来。”
　　于是，两人一起飞快地向山口跑去，恨不得长了一双翅膀飞过山头。
　　终于，在太阳落山之前，方义和乔雪来到了章家庄。但令他们万万没有想到的是，庄子里的人告诉他们，章胜几天前已经带着行李回江南去了。
　　事不宜迟。方义和乔雪将情况一五一十告诉了章家庄的村长，村长立刻带着庄里几个得力的年轻人一起去公丨安丨局报案，以便连夜抓捕逃犯高成。
　　天很快黑下来。黑乎乎的山道上出现了长龙似的一支火把队伍，公丨安丨局的人和章家庄的村民们一起行动，连夜赶来土地庙抓捕章家纵火犯高成。
　　方义和乔雪早又返回土地庙，在外面看守，以防高成酒醒后逃跑。而此时的高成，正醉汹汹地躺在庙里地上睡大觉，鼾声如雷。
　　火把队伍很快来到土地庙前，公丨安丨民警一拥而上，将醉酒未醒的高成用手铐铐了起来。高成完全不知道发生了什么事，嘴里一个劲地胡说：“今天什么大喜的日子？来了怎么多人！来，再……喝一个！”
　　高成被公丨安丨局带走后，方义和乔雪跟着村民们一起回到了章家庄。在村长家住了一晚后，两人爬上山顶，来到龙王寺见章强。
　　清晨，万道霞光直直地照射在山顶，龙王寺愈发显得金光灿灿、庄严肃穆。
　　在庙门前，一个小和尚正在拎着小水桶洒水，一个大和尚正在用笤帚扫地。他们正是小杰和章强。出家以后，章强一直在佛祖前念佛忏悔，与此同时，十分照顾小杰的生活起居，与对待亲生儿子没有任何差别。
　　章强没有想到方义会来看他，当方义将真正的凶手已经被抓捕的消息告诉他后，他的心头立刻涌起一阵难言的酸楚，闭上眼睛念道：“阿弥陀佛！阿弥陀佛！”
　　出了正月后，学校的大门已经打开，春学期即将开学。
　　百家村的孩子们个个都在准备去学校念书了，尤其是方家几个调皮捣蛋的小子们，憋在家里太久了，巴不得早一点返回学校去。
　　前前后后经历了一番生活的体验后，方义对人生开始有了新的理解和向往。他明白了，人有旦夕祸福，不论生活富贵还是贫贱，都不会一成不变，总会发生这样那样让人或悲或喜的变故，所以需要努力改变、静心等候。
　　在方义心里，如今有两件事让他挂心，一件是章胜已回江南，却不知道真正的纵火凶手已经被逮捕归案；另一件是慧子姑姑居然也在江南，只是至今不知道她的具体下落。他并不知道江南究竟在哪里，到底是个什么模样，只是感觉它山高路远，不是随随便便就能去一趟的。要是哪年哪月能有机会去走一趟，该有多好！他常常这样想。
　　开学的日子到了。方家孩子太多，因此受到学校特殊照顾：学费全免！
　　方义和乔雪是同班同学，在镇上唯一的初中学校念书。而方荣、方华、方富、方贵以及方菊，则在乡里的小学念书。
　　方义和乔雪与别的孩子不同，他们俩进学校读书后，便将所有的精力都用在了学习上，所以，在整个学校里，他们俩是出了名的优秀学生，受到学校领导和老师的多次表扬，也成为其他学生效仿的楷模。方义甚至经常被老师点名上台讲课，成了同学眼中小有名气的小老师。
　　所有老师当中，最看好方义的是体育老师，他总是忍不住夸赞方义在体育上有绝对的优势，并鼓励方义今后朝着这个方向发展，至少可以进学校当一名体育老师。这让方义受宠若惊，他做梦都没有想过自己将来会当一名高高在上的教师，因此他也只是当老师在跟他开玩笑，而并不敢当真。