耿石涛陪笑道：“五里沟那边有点小纠纷，他赶过去处理，大概……一时半会儿回不来。”
　　“给小方镇长留个座。”
　　韩书记虽没明说，侯宫升却一点就透，冲儿子斥责道：“你坐这儿干嘛？还不让给方镇长！”
　　侯明弄了个大红脸，狼狈不堪地起身离开。

　　耿石涛也窘了一下，连忙请示道：“人差不多齐了，韩书记讲几句？”
　　韩书记淡淡道：“小方镇长没来呢，等会儿，不着急。”
　　童彪也看出不妥，道：“是啊，小方镇长是大功臣，他不来怎行？”
　　耿石涛心里千万匹草泥马掠过，赶紧打电话给方晟，要求他务必、尽快、立即赶回来参加晚宴，“领导们都在等你一个人”，他强调道，好像因为方晟耽误了整个晚宴。

　　方晟听罢笑了笑，说“尽量快”，便挂断电话。
　　白翎发动车子准备上路，方晟却阻止道：
　　“别忙，再等十分钟。”
　　“啊？”她瞪圆双眼，“县领导们真的在等！”
　　方晟笑道：“这将是老耿有史以来最难捱的十分钟。”

　　白翎瞬时明白：不管等多久，责任都在耿石涛，跟方晟半毛钱关系都没有，相反，去得越晚大家越能看出他被耿石涛欺负、排挤。
　　“真有你的，”白翎赞道，“不折不扣的心机狗！”
　　方晟坦然接受：“承蒙夸奖。”
　　见时间还早，白翎索性打开窗户说亮话，直截了当问：
　　“你真想跟赵尧尧谈恋爱？”

　　“有问题吗？”方晟反问。
　　“如果——只是假设别当真，如果她家人反对甚至闹出动静直接影响你的仕途，你也不后悔？”
　　“好像说得很严重……”
　　“也许比你想象得更严重，”她紧紧盯着他，“如果出现那种局面，你怎么办？”
　　方晟同样盯住她：“其实你更想说的是，如果选择你也会遇到同样问题，对不对？”
　　白翎脸一红：“不是啦，我的处境好得多，她……真是很特殊的家庭……”
　　方晟沉思良久，道：“家庭当然很重要，不过在谈恋爱阶段，根本不是我衡量的因素，我从未想过借助于某种势力得到什么，否则如你所说会去碧海，既然不考虑得到，那么更不担心失去！从公务员到副镇长，再到镇长，每一步好像都是白捡来的，因此对我来说，什么打击不能承受？”
　　然后他仔细讲述了面试那天回方塘村时的狼狈，说：“当时我真的这么想——也许这是我人生中最黑暗的一天，以后混得再差都不会比今天更惨！既然这样，我还有什么可担心的？你说呢。”
　　“我听明白了，无论如何你都不会放弃赵尧尧。”白翎酸楚地说。
　　索性说清楚也好，方晟深吸口气，道：“是的。”
　　“祝福你们。”
　　白翎虽这么说，心里却决定不轻易放弃。她太了解赵尧尧背后那股能量了，大到方晟无法想象，面对强大的体制世间很多事非人力能挽回，白翎想学习赵尧尧，耐心等待时机！
　　此时如方晟所料，耿石涛如坐针毡，比晚宴任何人都期待方晟尽早出现，哪怕早一秒都行！
　　食堂里欢声笑语，除了韩书记坐的首席。
　　韩书记本身不是喜欢开玩笑的人；胡副处长等十处的人由于职业原因，话语不多；肖萧捷则摆出爱理不理的架势，别人搭讪几句才回一句，没多久便冷了场。
　　浩瀚风电原是省电力公司下辖单位，副厅级编制，肖萧捷是集团排名靠前的副总，基本也是副厅级，脱钩后虽然取消行政级别，但待遇等还是参照原级别执行。就是说肖萧捷地位其实比包括韩书记、胡副处长在内的领导都高，难怪有资格摆谱。
　　众目睽睽耿石涛到食堂门口张望了十多次，心里将方晟诅咒了上百遍！
　　等到十一分钟左右，方晟和白翎终于出现，没等耿石涛反应过来，方晟一路小跑来到首席，连连拱手道：
　　“不好意思让各位领导久等了，待会儿我自罚三杯，滴出一滴加罚一杯！”
　　韩书记难得展颜笑道：“不算晚嘛。”
　　童县长也说：“赶紧坐，歇会儿。”
　　这时令人惊诧的场面出现了，从进场起一直摆出付臭脸的肖萧捷突然站起身，恭恭敬敬对白翎说：

　　“你……你也在这儿？来，坐这儿！”
　　他居然把自己的位置让给白翎，旁边王副总工程师识相，赶紧说：
　　“坐这边。”
　　王副总工程师迅速到邻桌坐下，白翎一皱眉坐到方晟位置上，方晟便坐到王副总工程师位置，正好处于两人中间。
　　肖萧捷等她坐下，殷勤地拿了瓶红酒为她斟酒，白翎谢拒，道：

　　“晚上要开车，不喝。”
　　“好，好。”肖萧捷难得好脾气地回座。
　　这期间韩书记来到酒席中央即兴发言，自然是鼓励加表扬加期望，然后晚宴在雷鸣般掌声中正式开始。
　　席间觥筹交错、推杯换盏，大家注意到肖萧捷对其他人都不假辞色，唯独特意下位到白翎身边敬酒，白翎态度对他冷淡，却不时主动跟方晟说话。

　　这就有点意思了。
　　胡副处长等几个虽不知道白翎底细，但隐隐听说来头不小，对同从省城来的肖萧捷有矜持的资本。韩书记等人却有些诧异，弄不懂一个专案组成员为何能让眼高于顶的肖萧捷巴结成这样。
　　偏偏白翎对肖萧捷并不感兴趣，反而与方晟很亲近的样子。
　　借敬酒机会，韩书记悄声问胡副处长：“白小姐的爱人在哪个单位？”
　　“据我所知还没谈对象。”

　　“噢——”
　　韩书记意味深长瞅了瞅正在窃窃私语的方晟和白翎，暗想这小子果然有点深不可测！
　　酒桌文化是官场最精深的文化，方晟虽聊着闲话，却密切关切桌上动态。等耿石涛向领导们敬完酒，方才起身——这是规矩，切不可弄错次序。
　　先敬韩书记，他端坐不动，但破例一口喝掉——刚才耿石涛敬酒只沾了沾唇边，微笑道：
　　“小方镇长表现不错。”

　　“多谢韩书记亲临指导，今天事太多没来得及回报工作。”
　　“以后机会多的是。”韩书记一挥手道。
　　再敬童县长同样也爽快干杯，耿石涛坐在对面老脸快挂不住了，刚才他千劝万劝才喝了小半杯。
　　童县长示意方晟凑上前，压低声道：“白小姐也是省城的？”
　　方晟点点头。

　　童县长拍拍他的肩，笑道：“好好干。”
　　方晟莫名其妙，暗想白翎是省城人与好好干之间有何联系？
　　殊不知童县长瞬间已自以为正确地完成一系列推理：方晟在省城有靠山，白小姐看来也是大有来头，两人谈恋爱属于强强联合，说明方晟前途不可限量！
　　接下来依次是侯宫升、胡处长等三人，然后才是肖萧捷——虽然他级别最高，毕竟是企业老总，不属于体制中人，这也是官场规矩。
　　肖萧捷见他捧着酒杯过来，略一躇蹰，将方晟拉到一边，悄声问：
　　“你跟她很熟？”
　　“嗯……见过几次面，算是朋友吧。”
　　肖萧捷听了边摸脖子边仔细打量他，方晟不禁摸摸脸，奇道：“怎么了？”
　　肖萧捷欲言又止，主动与他碰了碰酒杯，一饮而尽，道：“好好珍惜。”