齐太太站在她们身后，听完这番话，沉默着，退到一边帮鲁瑜收拾碗勺，鲁瑜见状，忙拦住齐太太。
　　“没事，你一人忙不过来，今天帅狼精神又不好，帮不了你，我横竖没事，搭把手。”
　　说到帅狼，鲁瑜顿时沉默，往日都是帅狼帮他理摊，这几天帅狼精神不佳，他一人应付这摊点确实有些吃力。
　　卖完豆腐脑，鲁瑜急急回屋照顾帅狼，齐太太进屋时，见帅狼神情萎靡，顿感不详。
　　“它自己不能吃？”见鲁瑜在给它喂食，齐太太轻问一句。
　　鲁瑜摇摇头，“它不肯吃。”
　　“为什么？”
　　“我也不知道，这两三天，它都不肯吃东西。”
　　“是不是生病了？叫兽医来看了吗？＂
　　＂看了，兽医查不出来。”

　　“让他休息两天吧，可能太疲劳了。”
　　“嗯。”鲁瑜应着，沉默一刻，站起身来。
　　“齐奶奶，有件事跟您商量。”
　　“你说。”齐太太看他。
　　“我奶奶去世，爷爷不知能不能回，帅狼又病了，我一人做这豆脑摊，这间铺面太大了，您能不能把内院的那间杂房赁给我，我只住人和放行当，出摊时推一段路就可以。”
　　齐太太看住他，忽觉这孩子过份懂事，心下酸楚不已，抱住他：“傻孩子，你不用想这么多，赵老爷子说不定哪天就回来了。”
　　“他回来我也在这里，这铺面太大，我一人打理不过来，住到里面更方便，遇到什么事可以随时找您。”鲁瑜笑着。

　　齐太太思他的话，也不是没道理，住到里面去，大家在一个院子里，大小事情她方便照应他，他一个孩子，在她眼皮底下，也安全些。
　　“也好，你有空时收拾一下，我让诺西叔和圆芷姨过来帮你，杂房不好住，东边还有一间大屋，我腾出来给你用。”
　　“不用呢，齐奶奶，杂房就够了。”鲁瑜忙道。
　　“别争了，就这么定，赁钱你先别想，等你生意做好了，再给我不迟。”齐太太果断道。
　　“嗯，谢谢 齐奶奶！”鲁瑜沉默一会儿道，未几，小心地从床角取出一条链子，递到齐太太手中，“这个给您，当抵这几月的门面赁钱，我不知道够不够，您先收下，其它的我攒起来再还您。”

　　“别，孩子，”齐太太忙拦住他，“赁钱你奶奶已提前付过了。”
　　“奶奶走前说过，要等爷爷回才能付赁钱，已欠了三个月。”
　　齐太太心里酸胀得慌，避开孩子的脸，“东西你留着，赁钱等营生攒出来你再一起还我。”说时，再站不住，转身离开了。
　　鲁瑜立在原地，看着齐太太离去的背影，伫立良久，他展开那链子，那是他幼时贴身佩戴的项链，来到津地后，他便将它藏起来。链身是足赤的黄金，下面一只沉重的坠子，坠身的宝石如血发光，镶嵌宝石的镶套背后，精细而不易觉察地刻了一个字：“曹”。

　　帅狼看他凝视这东西，亦站起来，蹭到他脚边，凝望。
　　“你也认得？”鲁瑜凄恻地问它，看回这项链。若非万不得已，他又岂肯拿出它来？可是，他们欠齐太太实在太多了，这是他唯一可值钱的东西。
　　七月，赵老爷子的堂侄二娶，来信请他回去，赵老爷子走时将所有钱物都带走了，他计划着回到湘南老家去买一处房产，明春一家人搬回老家去，就不再来津了。未想他一去了无音讯，那边老家的亲戚未见他回去，这边津地也不见他回来，赵老太太因此坐立难安，城外动辙是骚乱与战火，赵老太总担心老爷子出事，三天两头拿着钱往治所和尸场跑。
　　九月，赵老太在尸场被踩死，为赎她亡身，鲁瑜遍卖家什，后为安葬老太太，又花了一笔钱，如今周身一看，家徒四壁，已无任何值钱的东西。

　　凝神许久，鲁瑜蹲下身来抚摩帅狼，“你快点好起来，我们一起营生豆脑摊，攒了钱好还齐太太。”
　　帅狼强打精神，呜咽一声，哈口气到他掌心，不一刻，又无力地躺下。
　　日期：2019-02-08 09:47:41
　　15）
　　隔日 ，鲁瑜正在营生，忽有几人来到摊前，里外看一遍，喝道：“谁是当家的？”鲁瑜直起身来，疲乏地应一声，喊话那人朝他看一眼，“你当家？”鲁瑜点点头，那人看鲁瑜一眼，犹豫片刻，与同来的人找了张桌坐下，“行，你过来！”说时拿出一叠单据，痛经般念道：“集捐、集市义务捐、巡集布告规费、集市柴菜秤用捐、当商规费、小当铺捐等，三月未缴，本　银二十九钱，加滞纳银五十二钱，共计三银八十一钱，责今日必须缴清，否则靳令停业，直至缴清为止。”

　　那人将票据呈在桌间，厚厚的一大叠，鲁瑜愣愣地站在他跟前，呆呆看着，不知所云。
　　“他一个孩子，做点谋生买卖，收这么重的捐税，不是逼死人！”吃豆脑的邻人不禁气愤。
　　“政府规定，我等照章行事，不论老小，童叟无欺。”那人底气十足地喊着。
　　“律法不外乎人情，凡事都有特例。”
　　“别跟我吵，你们先到‘公教堂’补补国法市规再来议论。”那人懒理众人，转向鲁瑜：“还站着干什么，把钱缴上来！”
　　“我没钱。”鲁瑜老实答。
　　“没钱你做什么买卖，自古以来有营生就有税费，你不懂么？”
　　鲁瑜摇摇头，那人看他赤愣的样子，估计多说无益，转念道：“你今天做了多少钱？”鲁瑜将钱匣呈到他面前，那人掠一眼，示意旁边的同事拿去数。
　　“六十钱？”同事向他回道。
　　“一天做这么多，够缴税了。”那人道着，续问鲁瑜：“前面做的钱呢？”
　　“用了。”
　　“总有余的吧？”
　　“没有。”
　　那人看鲁瑜的样子，当着这么多人，不好发作，干咳一声，巡视一遍：“行，我先收你六十钱，明日再来。”说完起身拍屁股走人，身后同事齐齐跟上，鲁瑜见他们把钱拿走，忙上前拦住。
　　“干什么？”那人喝一声。

　　“把钱还我。”
　　“这钱是你的吗，这是国家的钱，你还欠着大头，允你逐日缴交已是人情，你还不知好歹！”
　　“这钱拿走我明天就不能开张。”
　　“不拿走你更不能开张！”那人喝着，“让一边去。”说时将鲁瑜一推，扬长而去。
　　鲁瑜看着几人背影，咬着牙，立在风中恼恨，邻人见状过来慰他：“鲁瑜，你看能不能做点别的，你一个孩子，撑个摊点也困难，挣的钱也全给他们虏走了，等你缴完积欠，新税又来，循环下去，一番力气不够供养他们。”
　　鲁瑜不做声，默然回到案边，亏得今天帅狼没出来，否则不知又要出什么事。前日收摊时，一群流痞过来收保护费，鲁瑜不给，他们便抢钱匣子，正好帅狼从里面出来，见状扑上去咬他们，一群人惊恐逃窜。下午，那帮人纠集了十余人过来报复，在小巷口把帅狼团团围住，持钢茅铁棍殴打帅狼，幸被因事前来的的章仕晋撞见，一阵斥吼把他们驱散了。这之后，鲁瑜便把帅狼锁在屋里，轻易不让它出来。

　　收完摊点，鲁瑜呆立在屋中，看着萎靡的帅狼，悲从心起，今天的营生又白做了，计划付兽医的钱也落了空，明天怎么做，他已完全没了主意。他身前堆着一堆什物，是从正街搬家时搬过来的，他蹲下身，打开一只盛旧物的盒子，里面是赵老爷子以往与堂侄的书信，薄薄的几只纸封，赵老爷子都细致地收着。盒子下方堆着一条大布袋，皆是些残旧的玩具，鲁瑜把它们倒出来，久久端详。未几，他拣起堆中一只木剑，摩梭一刻，双眼湿润，这是奕强的剑，他每每骑在石马上，挥舞着木剑狂喊：“来呀，谁敢欺我鲁瑜弟，我即横刀立马，利剑斩他……”