大约到了上午十点半钟，方义带着四个弟弟哼哼唱唱地从田野里回来了。方义虽然走在他们后头，可是老远就看见了停在家门口的那辆自行车。他心里顿时一惊，张厂长来了！
　　很快，另外四个捣蛋鬼也都瞧见自行车了，呼啦一下围了过去，像欣赏一件从天而降的宝贝似的，大呼小叫：“哇！是真的自行车耶，比老师嘴里说的那辆还要漂亮！”
　　张达丰看见方义他们回来了，只见一个个戴着草帽，卷着裤管，晒得黑黝黝，活像从战场上得胜归来的小战士。不过，到底是大哥，方义在他们当中最显眼，连走路都显出大哥的风范。
　　张达丰非常高兴地迎了出去，径直走向方义，俩人便站在枣树下畅快地聊了起来。那模样，与其说是一位厂长和一位工人，倒不如说是一对父子。
　　方叔和陈更站在屋里向外看，见张达丰和方义的感情如此融洽，心中自然也相当高兴。不过，在陈更看来，方义和张达丰的感情，绝对要好过方义和方叔之间的父子情。他心里琢磨，这倒是一件挺有意思的事情。
　　午饭开始了。原本坐不下的一张饭桌，此刻却只剩下四个大人和方义。其他孩子们，一人抱着一罐梨子，跑门外的枣树下一边纳凉一边品尝去了。此时此刻，在他们心中，坐在崭新的自行车旁边，吃着香甜可口、凉爽至极的梨罐头，才是一件最舒服的事儿。

　　饭桌上，张达丰另外拿了一双筷子，一个劲地往方义碗中夹菜，见堆得跟小山似的，才放下筷子。
　　李婶见张达丰如此喜欢方义，心中着实开心，也不停地劝张达丰多吃菜。可张达丰的一双眼，只在方义身上，眉眼间流露出的喜爱之情，溢于言表。
　　陈更看在眼里，乐在心中。可方叔，却在心里多了一些狐疑。
　　张达丰来过方家一次之后，便有了第二次和第三次，每次来都给孩子们带来香甜爽口的梨罐头，这让方家的孩子们深深地喜欢上了他，甚至对他产生了一些说不出来的依恋。
　　李婶虽然心里有些过意不去，但看着孩子们都非常兴奋的样子，也只好睁一只眼闭一只眼，尤其是看到张达丰对方义的感情那么深，她打心眼里感到很放心、很欢喜。
　　然而，方叔的心思却有些乱。他倒是希望自己想多了，可总觉得张达丰对方义太好了，好得过了火候。他是不是有什么企图？听方义说这个张达丰很有本事，自己一个人管着三个砖窑厂。看着年纪也不小了，也不知道他家里是个什么情况。

　　方叔思来想去，连夜里都睡不安稳。他决定要好好打听一下张达丰的家庭状况。
　　三伏天的日子很难熬，不过“秋老虎”到底是渐行渐远了，气温一天天下降，变得微微凉爽起来。放眼望去，弯弯小河周围白花花的水田，眨眼间都已变成了一片浅绿色。嫩嫩的秧苗已经稳稳地扎下了根，正在贪婪地生长。
　　清晨，方义醒来了，躺在稻草帐篷里静静地听外面树上叽叽喳喳的鸟叫声。一想到乔雪即将去小学当老师，他的心中莫名地多了一些惆怅。虽然现在他在张达丰的砖窑厂里一切都挺好，还受到张达丰和工友们的很多特殊照顾，可是总觉得天天跟那些砖块打交道并不是他心中最想做的事情……
　　方叔这天起得很早，洗漱完毕后，过来帐篷边叫方义起床。正在无限遐想的方义在里边听见熟悉的呼唤声，赶紧起身走出了帐篷。帐篷里正熟睡的是方荣、方华、方富和方贵，已经挤成了一团。
　　李婶知道方叔要带方义去地里拔草，提前给他们俩准备了些早饭，让他们先吃。
　　方叔和方义面对面坐在桌旁。方叔一改平常的那副铁板面孔，竟笑着问方义关于张达丰的一些个人情况。方义错会了方叔的意思，以为方叔想给张达丰做媒介绍对象，连忙告诉方叔：张达丰有妻子，只不过两人不在一起，一个在这里，一个在上海。

　　可是方义见父亲打听张达丰越来越积极，心里开始有了一些怀疑。他虽然不知道父亲葫芦里卖的究竟是什么药，但能觉察出这仿佛是一种不太友好的调查，况且，他也不想将张达丰的个人家庭状况完完全全地向外人透露。当然了，乔雪是个例外。
　　方叔从方义口中只得到了一些浅显的信息，心中并不满足。这时，他又想起了陈更，觉得陈更一定比方义知道得多。早饭后，他改变了主意，自己一个人去了陈家庄，却让方义带着弟弟妹妹们去山头的地里拔草。
　　方叔到了陈更家里，受到了夫妇俩热情的接待。一番客套的问候之后，陈更陪着方叔坐在桌边喝茶。方叔这才向陈更打听张达丰的情况。
　　陈更脑子转得快，心里猜想方叔一定是在担心张达丰的为人。不过，在这一点上，他当着方叔的面把胸脯拍得啪啪直响，让方叔不要太担心，“张达丰是一个很好的人，他厂子里的工人没有一个不夸他的！他毕竟是来自大上海的人，有见识，有魄力，有本事。不像我们这些天天待在泥巴田的人，知道的天空也就头顶上这么大一块。”
　　方叔立刻反驳道：“泥巴田的人怎么了？至少我们没有坏心眼，不会变着法子干坏事！”
　　陈更听着方叔这话，感觉有些摸不着头脑。他想了又想，觉得师父可能是在吃张达丰的醋吧。张达丰对方义的那份好，就连瞎子都能看得出来。要真是这样，倒不是一件很容易的事了。
　　当方叔细问张达丰的家庭背景时，陈更也只得拼命摇头，“这我可就真的不知道了。别说我这个外人不知道，就连张达丰厂子里那些天天跟他待在一起的工人们，我都敢打赌，他们也不知道呢。”
　　方叔没想到从陈更这里居然也没法打听到关于张达丰更多的消息，便起身告辞，悻悻地离开了陈家庄。
　　一路上，方叔都在绞尽脑汁思索，究竟还能有谁了解张达丰呢？想着想着，跨过几条田埂后，他突然想到了一个人——张达丰本人！没有谁比他自己更了解自己的情况了。与其像这样兜着圈子到处打听，还不如直接当面问他本人。
　　于是，他并没有直接回百家村，沿着一条大路径直朝东边走，要上张达丰的砖窑厂里问话去。
　　然而，让方叔感到失望的是，厂子放假了，张达丰并不在厂子里，到另外的两个厂子里忙去了。现在只有一个白头发的大爷和一条小黑狗在看守厂子。那条小黑狗十分凶猛，远远地就朝着方叔恶狠狠地叫了一通，恨不得扑上去咬一口。
　　齐大爷赶紧喝住黑狗，请方叔屋里坐。他们之前也见过面，都认识的。在厂子开工那天，方家戏班子在戏台上卖力演出，忙着搞后勤服务的就是这位齐大爷。
　　齐大爷一见方叔，就问那头黄牛现在怎么样了，用着是否称心？方叔笑了，实话实说，把新买来的黄牛狠狠地夸了一番。然后，也不忘顺便感谢张达丰，感谢他当时的及时帮助。
　　齐大爷不住地点头，“你感谢张厂长是应该的！不过，张厂长也算没白帮你们家。方义都替你还了人情债了！”